No final do século XVIII, a sociedade francesa ainda vivia sob o Antigo Regime, monarquia absolutista com privilégios, terras e poder para a nobreza e clero. Assim, observava-se a distinção da população do país, a maior da Europa, na época, em 3 grupos: o Primeiro, Segundo e Terceiro Estado. Por isso, pode-se afirmar que tal sociedade era estamental. O Primeiro Estado compreendia o clero e tinha cerca de 280 mil componentes. O Segundo Estado era composto pela nobreza, a família e corte do rei Luís XVI, além de nobres que viviam no campo. Juntos, esses grupos formavam, aproximadamente, 3% do total da população francesa. O Terceiro Estado, com quase 27 milhões de integrantes, era composto por pessoas de diferentes condições econômicas, camponeses, trabalhadores urbanos (sans-culottes) e burgueses; todos esses, entretanto, tinham o mesmo poder político e pagavam os mesmos impostos aos outros estados. A França pré-revolucionária, descrita no parágrafo anterior, passava