Diversos fatores podem alterar o clima de uma região. Portanto, abaixo estão listados os principais fenômenos que podem proporcionar mudanças climáticas:
Latitude: É o fator de maior influência no clima. Quanto maior a latitude, isto é, mais perto dos polos, menores são as temperaturas. Isso ocorre porque nas regiões de grande latitude há menor incidência direta de luz solar.
Altitude: Quanto maior a altitude, menor é a pressão atmosférica e, consequentemente, menores são as temperaturas.
Maritimidade: Proximidade a grandes corpos d'água, levando a menores amplitudes térmicas. Isso ocorre porque a água possui grande capacidade de reter calor.
Continentalidade: Fenômeno oposto à maritimidade, caracterizado pela distância de grandes corpos d'água e, consequentemente, grandes amplitudes térmicas.
Correntes marítimas: Grandes porções de água dos oceanos que se movimentam pelo globo. Podem ser quentes ou frias, sendo que trazem, respectivamente, calor e humidade e frio e secura.
Vegetação: Da mesma maneira que o clima afeta a vegetação de uma região, a vegetação influencia o clima. Por conta do processo de transpiração das plantas, áreas com vegetação mais densa tendem a ser mais úmidas.
Relevo ou fator orográfico: Grandes altitudes podem funcionar como barreiras à circulação da humidade oceânica, proporcionando a existência de regiões extremamente secas.
Albedo: Refere-se à capacidade reflexiva de diferentes corpos. Assim, podemos afirmar que a neve possui grande albedo, refletindo grande parte da luz solar e favorecendo a manutenção de um clima frio em determinada região. Já vegetações densas possuem baixo albedo, absorvendo grande parte do calor irradiado.
Estando ciente desses fatores climáticos, é possível fazer uma análise mais profunda sobre os diferentes tipos climáticos europeus:
Polar: Clima extremamente frio, ocorrendo somente em áreas de grande latitude e proximidade aos polos. Apresenta um inverno longo e rigoroso e precipitação regular, mas não muito expressiva.
Frio: Apresenta as mesmas características do clima polar, sendo apenas mais ameno. Os invernos não são tão rigorosos e no verão as temperaturas são um pouco maiores.
Frio de Montanha: Tipo climático caracterizado pelas grandes altitudes e, consequentemente, temperaturas frias durante o ano todo. Apresenta também precipitações expressivas e regulares.
Temperado: Clima com precipitação regular e estações bem determinadas: verão quente e inverno ameno. Pode ser classificado em temperado oceânico ou continental, sendo que o primeiro apresenta amplitude térmica superior ao segundo.
Mediterrâneo: Apresenta inverno ameno e chuvoso, enquanto o verão é quente e seco. Na Europa, é influenciado por ventos vindos do deserto do Saara.
Semiárido: Clima bastante seco, com chuvas escassas e mal distribuídas e temperaturas altas, principalmente no verão. Tipo climático de transição entre os climas desértico e temperado.
A Europa é um continente em que a estrutura etária é muito semelhante à de outros países desenvolvidos. A grande expectativa de vida, a queda na taxa de mortalidade e a baixa natalidade fazem com que a maioria da população dos países europeus já esteja em uma idade mais avançada. Dessa maneira, observa-se também uma queda na porcentagem de população economicamente ativa.
O continente europeu ainda é extremamente dependente de fontes de energia fóssil. Alguns países já investem em diferentes tipos de energia renovável, mas estas ainda são muito caras em comparação às fontes consagradas. Há ainda em diversos países o investimento em energia nuclear: uma alternativa cara e perigosa, porém sustentável.
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