Ecologia

          A ecologia é o estudo das interações entre os seres vivos. Na ecologia o termo ambiente refere-se ao conjunto dos fatores físicos de um local. De acordo com suas relações, uma espécie, isto é, um grupo de seres vivos semelhantes entre si que podem se reproduzir originando descendentes férteis, pode ter certas organizações, como a de organismo, população e comunidade. Um organismo é um indivíduo de uma espécie. Uma população é um conjunto de organismos da mesma espécie e uma comunidade é o conjunto de populações que habitam a mesma região. Já um ecossistema é o conjunto formado pela comunidade de seres vivos, os fatores físicos de onde essa comunidade vive e as relações formadas por esses elementos. A biosfera é o conjunto de todos os ecossistemas do mundo.
          Alguns outros conceitos ecológicos são:
Autótrofo: Ser vivo capaz de produzir alimento a partir de substâncias simples, como as plantas, que produzem seu alimento a partir do gás carbônico o transformando em oxigênio novamente por meio da fotossíntese.
Heterótrofo: Seres que se alimentam dos autótrofos.
Habitat: Local onde uma espécie normalmente vive.
Nicho ecológico: Condições onde o ser vivo vive e se reproduz. O modo de vida do ser.
Fatores bióticos: Elementos causados pelos organismos ou os organismos em si.
Fatores abióticos: Influências que os seres vivos possam receber em um ecossistema, derivados de aspectos físicos, químicos o físico-químicos do meio ambiente, como uma chuva.
          Dentro de um ecossistema, ocorrem relações entre os animais ali presentes, algumas harmônicas (não há prejuízo para os envolvidos) e ouras desarmônicas (há prejuízo para pelo menos um dos envolvidos). As harmônicas podem ser:
Comensalismo: Associação entre espécies diferentes na qual um se beneficia sem prejudicar a outra.
Protocooperação: Relação entre espécies diferentes onde os dois envolvidos se beneficiam, mas não dependem dessa relação. 
Mutualismo: Relação entre espécies diferentes onde os dois envolvido se beneficiam e dependem dessa relação.
Sociedade: Relação entre seres da mesma espécie de harmonia e trabalho em grupo.
Colônia: Agrupamento de indivíduos da mesma espécie onde eles estão ligados entre si e dependem um dos outros.
Inquilinismo: Associação onde uma espécie se beneficia procurando suporte em outra e não a prejudicando.
          Já as desarmônicas podem ser:
Competição: Disputa por recursos entre espécies diferentes ou iguais.
Parasitismo: Relação onde uma espécie (o parasita) se instala no corpo de outra espécie (hospedeiro) e causa danos a ele, como um carrapato.
Predatismo: Relação onde um indivíduo se alimenta de um ser vivo que não é de sua espécie.
Canibalismo: Relação onde um indivíduo se alimenta de outro de sua espécie.
          A cadeia alimentar é a sequência de alimentação na natureza. Nas cadeias, temos os níveis tróficos, a posição de cada ser vivo. O primeiro nível trófico sempre é ocupado por um produtor, um organismo autótrofo. Os outros até o penúltimo são ocupados por consumidores. O primeiro consumidor se alimenta dos produtores, o segundo consumidor se alimenta do primeiro, o terceiro do segundo e assim por diante. O último nível trófico é o dos decompositores, que reciclam a matéria dos animais mortos e a devolvem para as plantas por meio do solo. Uma teia alimentar é um conjunto de cadeias alimentares.
          Em uma cadeia alimentar, a energia vai diminuindo, porque os seres vão gastando ela em suas atividades diárias. Portanto, o último consumidor tem menos energia do que os consumidores que vieram antes dele e do produtor. As setas na cadeia alimentar indicam a passagem de energia, então sempre devem ser representas vindo do ser que está um nível trófico abaixo do que o que se alimenta dele. Ao contrário da energia, o carbono, agrotóxicos e outros elementos não se perdem dentro dos seres vivos, por isso, só vão aumentando dentro da cadeia.
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