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Protozoários e algas

          O reino dos protoctistas é formado por seres eucariontes, unicelulares e heterótrofos, os protozoários. A nutrição desses seres é composta pela ingestão de bactérias, algas unicelulares, partículas de material orgânico em decomposição ou até mesmo outros protozoários. Já a reprodução deles, ocorre assexuadamente pela divisão, mas, em alguns casos, há a troca de material genético. Uma interessante adaptação dos protozoários é que, quando eles estão em condições desfavoráveis, formam uma membrana protetora muito resistente em torno de si chamada de cisto e diminuem sua atividade metabólica.
          Os protozoários, como os animais, têm a capacidade de se locomoverem ativamente. Pensando nisso, os cientistas desenvolveram uma classificação desses seres de acordo com suas estruturas locomotivas:
Rizópodes: Se movem por pseudópodes, que são expansões do citoplasma. Se alimentam englobando partículas e depois digerindo-as.
Ciliados: Protozoários que se movem pelo movimento de cílios, estruturas finíssimas, curtas e numerosas.
Flagelados: Se movem por batimentos de filamentos longos e pouco numerosos que podem vibrar como um chicote chamados de flagelos.
Esporozoários: Não possuem estrutura de locomoção e podem causar doenças graves.
          Alguns protozoários transmitem doenças, as chamadas protozooses. As principais protozooses conhecidas são:
Amebíase: Causador: o protozoário Entamoeba histolytica. Contaminação: Ingestão de alimentos e água contaminados.
Malária: Causador: Protozoários do gênero Plasmodium. Contaminação: Picada do mosquito do gênero Anopheles contaminado.
Toxoplosmose: Causador: Protozoário Toxoplasma gondii. Contaminação: Ingestão de alimentos contaminados ou contato com fezes de animais domésticos contaminados.
Doença de chagas: Causador: Protozoário Trypanosoma cruzi. Contaminação: Picada e defecação do barbeiro triatomíneo contaminado. As fezes contaminadas entram pela picada.
Leishmaniose: Causador: Protozoário do gênero Leishmania. Contaminação: Picada do mosquito flebótomo contaminado. Cães podem atuar como reservatórios dessa doença.
           As algas unicelulares também são consideradas protozoários. Sua importância é que são grandes produtoras de oxigênio juntas de outros membros do fitoplâncton, que é o conjunto de seres fotossintetizantes microscópicos que vive na superfície de ambientes aquáticos. Além disso, essas algas têm grande importância por serem a base de várias cadeias alimentares aquáticas. O desequilíbrio da população de algas também pode causar problemas ecológicos como a maré vermelha, que é quando há algas demais de um certo tipo que libera uma toxina, podendo matar várias populações.
           Algas pluricelulares já não são classificadas como protozoários, mas também são importantes seres fotossintetizantes fundamentais para o equilíbrio natural. Existem diversos tipos dessas algas contendo diferentes pigmentos para a fotossíntese, o que as deixa com cores distintas umas das outras.
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