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Os invertebrados

          O reino animal, formado por seres pluricelulares, heterótrofos e eucarióticos é dividido em dois grupos: os vertebrados e os invertebrados. Vertebrados possuem vértebras, crânio e coluna vertebral, ao contrário dos invertebrados.
          Os animais invertebrados estão divididos em vário grupos, começando pelos poríferos. Os poríferos, ou esponjas, são os representantes do reino animal mais antigos e simples. O nome do grupo faz referência aos poros no corpo dos animais. Eles são aquáticos (maioria marinha) e sésseis (de vida fixa). Não têm tecidos verdadeiros e podem se reproduzir assexuadamente por brotamento ou sexuadamente com desenvolvimento indireto (metamorfose). São animais filtradores que retiram seu alimento de partículas no fluxo de água que entra em seu corpo pelos poros, passa pelo átrio do animal e sai pelo ósculo. A digestão é intracelular, nos coanócitos, que também servem para manter o fluxo de água dentro da esponja. Já o espículo é uma estrutura rígida que atua na proteção e sustentação da esponja.
          Os cnidários são animais aquáticos com tecidos verdadeiros, tentáculos e cavidade digestória. Eles podem ser móveis (medusas como a água-viva) ou sésseis (pólipos como corais). Possuem cnidócitos urticantes, células com um filamento enrolado que são liberados para causar queimaduras em sua presa. A reprodução dos cnidários pode ser assexuada com brotamento, ou sexuada com o desenvolvimento de uma larva que gera um pólipo, o qual liberará jovens medusas, provocando a chamada alternância de gerações.
          Existem dois tipos de vermes: os platelmintos de corpo achatado e os nematódeos de corpo cilíndrico. Ambos possuem corpo alongado. Esses vermes são responsáveis por doenças como: teníase e cisticercose (causadas, respectivamente, pelas larvas e ovos da tênia), esquistossomose, ascaridíase e ancilostomose. Muitas dessas doenças necessitam de um hospedeiro intermediário para chegarem a nós, os humanos. No caso da teníase, temos bois e porcos. Já na esquistossomose, temos caramujos. Nessas doenças também é muito comum a reprodução do agente causador dentro do corpo humano, causando a saída dos jovens seres vivos pelas fezes.
          Os moluscos são animais de corpo mole muito diversos, terrestres ou aquáticos. A maioria deles possui concha calcária externa, que abriga os órgãos do animal. Eles possuem sistema digestório completo e sistema respiratório cutâneo, pulmonar ou branquial. São classificados em gastrópodes (concha com uma valva - caramujo, caracol e lesma), cefalópodes (pés apoiados na cabeça - polvo e lula) e bivalves (concha com duas valvas - ostra e mexilhão). Os sexos e tipos de fecundação e desenvolvimento dos moluscos são muito diversificados, variando com sua classificação.
          Os anelídeos são animais de corpo segmentado dividido em anéis que ocorrem no solo e na água. Eles possuem sistema digestivo completo, sistema circulatório e respiração branquial ou cutânea. Sua importância (principalmente das minhocas) para o ambiente é de tornar o solo fofo, arejado e rico em nutrientes, processo que acontece pela alimentação do animal de partículas orgânicas e de seu hábito de escavar túneis na terra. A minhoca apresenta reprodução sexuada cruzada, mesmo sendo hermafrodita. Anelídeos são classificados em oligoquetos (com poucas e pequenas cerdas, isto é, parte do corpo em forma de espinho que ajuda na locomoção), poliquetos (marinhos e com muitas cerdas) e hirudíneos (sem cerdas, como as sanguessugas).
          Os artrópodes são a classe de animais mais abundante e diversificado do planeta, o que se deve às adaptações que esse grupo fez. As principais características dos artrópodes são a presença de patas e antenas articuladas, o corpo segmentado e a presença de exoesqueleto externo, uma espécie de armadura, que além de proteger, evita a transpiração. Os artrópodes são divididos em:
Insetos: Corpo dividido em cabeça, tórax e abdome. 3 pares de pernas e 1 par de antenas. Formiga, pulgas, moscas.
Crustáceos: Divisão corporal varia de acordo com a espécie. Número variado de pernas e 2 pares de antenas. Grupo com maior diversidade, com até representantes microscópicos. Camarões, carangueijos e cracas.
Aracnídeos: Corpo dividido em cefalotórax e abdome. 4 pares de pernas e sem antenas. Muitas vezes peçonhentos. Aranhas, escorpiões e carrapatos.
Miriápodes: Divididos em: Diplópodes com corpo cilíndrico, dois pares de patas por segmento do corpo (corpo segmentado) e herbívoros; Quilópodes com corpo achatado, um par de patas por segmento (corpo segmentado) e predadores. Muitas vezes confundidos com centopéias, que são parte do grupo dos quilópodes. Piolhos-de-cobra, centopéias e lacraias.
          Existem dois tipos de desenvolvimento: direto (sem metamorfose) e indireto (com metamorfose). Quando há metamorfose, ela pode acontecer de duas maneiras, uma completa e outra incompleta. Na metamorfose completa, os animais passam pelos estágios de ovo, larva, pupa e adulto (as borboletas passam por esse processo). Já na metamorfose incompleta, o animal passa pelos estágios de ovo, ninfa (ser vivo menor que o adulto e com alguns outros membros a menos) e adulto. As cigarras passam por metamorfose incompleta e, como muitos outros animais, trocam de exoesqueleto para poderem crescer, a chamada muda.
          O último grupo dos invertebrados é o dos equinodermos, considerado o mais próximo dos vertebrados pelo fato de que seus membros são deuterostômios, isto é, animais onde a primeira abertura embrionária dá origem ao ânus e a segunda à boca, como nos vertebrados. Os equinodermos são exclusivamente marinhos e possuem um esqueleto interno principalmente para a sustentação. Eles têm o corpo coberto por espinhos e alguns de seus representantes são: estrela-do-mar, pepino-do-mar, ouriço e bolacha-da-praia. Uma das características mais importantes desses animais é o sistema ambulacral, que, conectado a pés ambulacrais, é responsável pela locomoção do animal através da circulação de substâncias. A respiração dos equinodermos é majoritariamente branquial, e sua reprodução acontece com fecundação externa e sexos separados, enquanto os novos animais passam por metamorfose (ovo, larva e adulto).
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